Perl语言，全称为Practical Extraction and Report Language（实用提取与报告语言），是一种高级、通用、解释型的编程语言。它由Larry Wall于1987年首次发布，并迅速因其强大的文本处理能力和高度的灵活性而受到广泛应用。Perl的设计初衷是处理文本文件，报告生成以及提供系统管理员的工具，但现在它的应用范围已经扩展到了网络编程、Web开发、数据库交互以及生物信息学等多个领域。

Perl语言的特性如下：

1. **跨平台性**：Perl可以在各种操作系统上运行，包括Windows、Linux、Unix和macOS等，这赋予了Perl良好的平台兼容性。

2. **文本处理能力**：Perl内置了强大的正则表达式和文本处理功能，这使得它在文本分析、报告生成等领域特别有效。

3. **灵活性和可扩展性**：Perl支持多种编程范式，包括过程式编程、面向对象编程以及函数式编程。它的模块化设计允许开发者复用代码，并可以轻松地通过模块扩展功能。

4. **丰富的库和社区支持**：CPAN（Comprehensive Perl Archive Network）是一个庞大的Perl模块库，包含了数以万计的模块，这些模块提供了从网络编程到文本处理的各种功能。

5. **简洁高效的语法**：Perl的语法设计允许程序员用更少的代码行完成复杂的任务，这提高了编码效率。

Perl语言的入门通常包括以下几个步骤：

- 安装Perl解释器：在Windows系统上，可以从ActiveState或Strawberry Perl下载安装包；在Linux系统上，可以使用包管理器如`apt-get`或`yum`进行安装；在macOS上，可以使用Homebrew安装。

- 学习基本语法：包括标量变量（用`$`前缀）、数组变量（用`@`前缀）和哈希变量（用`%`前缀）的声明和使用，以及Perl的控制结构。

- 实践和编写脚本：通过实际编写Perl脚本，实践所学知识，并逐步熟悉更高级的特性如正则表达式、子程序、文件操作等。

Perl语言因其稳定性和强大的功能，至今仍然是一个活跃的编程语言，在文本处理和系统管理等领域有着不可替代的地位。